六位数的收入，在内华达州的一个战场县挣扎着买得起房子

　　31岁的喀什米尔·马丁(Kashmir Martin)想搬进她的第一套房子，和丈夫在内华达州里诺(Reno)组建家庭。里诺位于一个摇摆州的关键摇摆县，预计将在即将到来的总统选举中发挥核心作用。

　　尽管自疫情开始以来，她的工资翻了一番，这对夫妇现在的年收入超过20万美元，但马丁说，自2019年以来，该地区的房价上涨了近50%，她觉得自己被锁在了拥有住房的梦想之外。

　　这并不是因为缺乏尝试。马丁已经看了100多套房子，有些周末还去看了20多套开放参观日。但是，即使在她55万美元的最高预算中，她找到的大多数房屋都需要进行大规模的维修，她负担不起，包括下沉的地基、损坏的下水道、20年历史的屋顶和20世纪60年代的窗户。有一栋房子年久失修，贷款人都不愿意贷款给它。

　　马丁说，在寻找了大约两年之后，她几乎放弃了，并搁置了要孩子的计划，直到她买得起房子。

　　“从表面上看，我赚的钱更多了，我做得更好了，”马丁说。“但与2015年相比，我觉得经济上没有那么安全了，当时我刚刚大学毕业，还是一年级会计。”

　　根据NBC新闻的购房指数，在过去的三年里，数百万美国人越来越买不起房子，而且几乎没有迹象表明情况有所改善。该指数是一项独特的分析，根据价格、住房供应和市场竞争力来衡量在美国买房的难度。Redfin的数据显示，房价远高于中产阶级收入，抵押贷款利率处于20多年来的最高水平，购房者之间的激烈竞争导致每10套房屋中就有3套的售价高于挂牌价。

　　在里诺所在的瓦肖县(Washoe County)，来自房地产市场的财政压力可能会对选民对经济的看法产生更广泛的影响。根据NBC新闻的指数，由于房价上涨速度快于工资上涨速度，该县在1300个衡量购房难度的城市中排名前200位。

　　“住房负担能力是一个大问题，”诺布尔预测洞察公司(Noble Predictive Insights)首席执行官迈克·诺布尔(Mike Noble)说。诺布尔是一家专注于内华达州和其他西南州的民意调查和研究公司。“在民意调查中，住房问题无处不在。这是一个巨大的生活成本负担。通货膨胀之所以如此令人痛苦，很大程度上是因为人们买不起房——每次民意调查都在多个地方显示出这一点。”

　　瓦肖县是内华达州严重分裂的选举版图上为数不多的摇摆点之一，拉斯维加斯地区的选民严重倾向民主党，而该州广大农村地区的选民普遍支持共和党。

　　在拜登总统的领导下，这个县的经济增长强劲。瓦肖县的平均周薪虽然低于全国平均水平，但自2019年以来增长了27%，高于全国工资水平，该地区的劳动力增长速度也更快。虽然近几个月失业率有所上升，但在2022年接近历史最低水平，一直徘徊在接近全国平均水平的水平。

　　但随着这种增长，住房成本飙升，给各个收入阶层的家庭带来了压力。据当地研究人员、房地产经纪人和政府官员称，在里诺，房价上涨是由多种因素推动的，其中包括2021年来自加州的一波新居民，他们有能力远程工作，并被该地区较低的税收和住房成本所吸引。这些加州买家在卖掉湾区更昂贵的房子后，带来了西海岸更高的工资和全现金报价，推高了房价，超过了许多当地买家的承受能力。

　　根据瓦肖县评估办公室(Washoe County Assessor 's Office)的数据，自2019年以来，瓦肖县的单户住宅价格上涨了46%，达到58万美元。按目前7%左右的利率和20%的首付计算，这相当于每月支付3,000美元(不包括税收和保险)的抵押贷款。要买得起这样的房子，一个家庭的年收入必须超过10万美元，远高于目前8万美元的家庭收入中位数。

　　2019年，当利率约为4%，房屋销售价格中位数约为40万美元时，该地区一套典型房屋的抵押贷款支付额为1800美元。对于一个年收入约6.5万美元的家庭来说，这笔钱被认为是负担得起的——低于2019年家庭收入中位数7.2万美元。

　　对于租房者来说，情况也好不到哪里去。哈佛大学(Harvard University)住房研究联合中心(Joint Center for Housing Studies)汇编的数据显示，在里诺地区的居民中，超过一半的人将收入的30%以上用于支付租金和水电费。

　　马丁是一家矿业公司的会计经理，自疫情开始以来，她的年薪增加了一倍多，达到14万美元。不过，她说，她一直找不到每月3,000美元以下抵押贷款的房子，考虑到她预计未来要花在照顾孩子上的费用，以及她丈夫的工资可能出现波动，这是她觉得自己能负担得起的最高金额。

　　在这个价格区间内，她看过的大部分房屋面积都在1500平方英尺左右，带有三间卧室，建于上世纪40年代至80年代之间，位于里诺老西北或老西南社区。搬到该地区更靠北的一些房价更便宜的地方，可能会让她丈夫每天的通勤时间增加45分钟，目前单程已经是一个小时了。

　　在目前约7.5%的利率下，马丁甚至无法轻松地购买她童年时的房子，这是她父母几十年前用教师和赌场工作人员的工资买的。马丁说，尽管她在学校成绩优异，选择了一份收入丰厚的职业，并努力工作以推动自己的事业，但她觉得自己的经济状况并不比父母在类似的人生阶段好多少。

　　马丁说:“我已经采取了所有我认为需要采取的步骤，这样我就可以比我的父母做得更好。”“但我有一种感觉，我没有取得成功。如果说有什么不同的话，那就是我有点落后了。”

　　她的丈夫是一名音频技术员，年收入约为6.5万美元。这让她和丈夫继续以每月2300美元的价格在里诺租一套联排别墅。如果她要买同样的房产，她估计她每月的抵押贷款将达到3700美元。

　　马丁说，买房的困难使她更倾向于投票给支持工会的候选人，她认为这将有助于提高工资，这样更多的人就能以目前的价格买得起房子。

　　她说:“从联邦政府的层面来看，任何有助于提高工资、为人们提供优质高薪工作的措施都将有助于改善这种状况。”“我只是不认为价格会下跌。”

　　事实上的民主党总统候选人、副总统卡玛拉·哈里斯(Kamala Harris)在白宫任职期间主张增加对经济适用房的资助，为首次购房者提供税收抵免，并为房东的税收优惠设定租金上涨上限。

　　共和党候选人唐纳德·特朗普的竞选团队表示，他将鼓励在土地更便宜的城市边缘和郊区建造新住房，并取消“反郊区住房法规”，从而降低住房成本。作为总统，特朗普公开反对在郊区建造低收入住房，描绘了郊区低收入住房的反乌托邦愿景。

　　诺布尔说，但是两党都没有像移民、气候变化和堕胎一样，把住房问题作为优先考虑的问题，这使得谁在11月的选举中会在这个问题上胜出还不清楚。

　　“由于这基本上是一个新问题，两党都不知道如何主导它，”他说。“双方仍在充实信息。”

　　对于那些在里诺地区购买房屋的人来说，尽管价格和利率都很高，但成本可能会导致严重的财务压力。

　　和马丁一样，自疫情开始以来，菲利普·查韦斯的工资也有所上涨，但这并没有缓解他的经济担忧。一年前，查韦斯在雷诺的通用汽车零部件配送中心工作，每小时挣20美元，他租了一套两室一卫的小公寓，和妻子以及4岁和12岁的孩子一起住。

　　去年美国汽车工人联合会罢工后，他的工资涨到了每小时36美元。现在，加上加班费和利润分成，查韦斯预计每年能赚10万美元左右。这是他第一次有资格获得抵押贷款，这将使他能够在他居住了近20年的城市买房。

　　“这是我能够开始寻找任何职位的唯一原因。我不可能以每小时20美元的工资买到房子，”他说。“在罢工后我们加薪后，这是我第一次觉得自己能够呼吸了。”

　　虽然查韦斯最近能够以47万美元的价格购买一套房子，但他每月的抵押贷款支付额为3700美元，约占他实得工资的一半。尽管他的收入远远超过了该地区的中位数收入，而且买了一套低于中位数价格的房子，但他的家庭仍然预算紧张。

　　“我真的祈祷利率下降，这样我就可以尽快再融资，因为这是一笔很大的付款。这是我目前收入的很大一部分。”“这里那里会有点瘦，但是，你知道，我会少吃点什么的。我们会想出办法的。”

　　在政治上，查韦斯说他没有看到共和党人把经济放在任何更好的基础上，他认为哈里斯在即将到来的选举中比拜登更有优势。查韦斯说，他记得哈里斯在2019年全美汽车工人联合会罢工期间与他和他的同事一起在里诺的纠察线上行走。

　　查韦斯说:“如果我们想要一个像现在这样的国家，或者让它变得更好，我们不会通过投票给共和党来做到这一点。”“涓滴经济学不起作用，因为涓滴经济学依赖于一个仁慈的人把它滴下来，而这不是我们生活的世界。”

　　内华达大学里诺分校区域研究中心项目经理布莱恩·博南凡特(Brian Bonnenfant)汇编的数据显示，在目前的房价和利率水平下，除了信息服务和金融活动这两个行业外，其他行业的平均工资工人都负担不起Washoe县中等价位的住房。这其中包括许多在酒店业工作的人，根据Bonnenfant的数据，酒店业是该县最大的雇主，工资中位数为每小时16美元加上小费。

　　内华达州烹饪工人工会(Culinary Workers Union)的财务秘书泰德·帕帕佩奇(Ted Pappageorge)说:“工薪阶层被挤出了住房市场，租金也在飙升，还有很多滥用行为没有得到遏制。”该工会代表着餐馆和酒店业的6万名工人。“我认为，政治阶层并没有像他们需要的那样积极应对。我们从民主党人那里看到了一些关于住房的东西，但它必须更加激进。”

　　当地官员说，住房已经成为他们从选民那里听到的首要问题，他们正在努力提供救济，特别是对该地区一些收入最低的居民。里诺市议会(Reno City Council)已经批准了资金或激励措施，以帮助在过去七年中增加4300多套经济适用房。

　　尽管如此，根据内华达州最新的住房进度报告，到2022年底，该市还需要额外的2.1万套经济适用房来满足需求。里诺住房管理局(Reno Housing Authority)有3000多户家庭在等待获得联邦资助的住房券，帮助低收入家庭支付租金。今年无家可归的人数增加了4%，达到1760人。

　　北内华达州食品银行的营销和传播主管乔斯林·兰特里普说，在疫情大流行以来，尽管工资上涨，更多人重返工作岗位，但官员们看到需求稳步增长，住房成本上涨是削减预算的关键因素。该组织援助的人数自去年以来增加了15%，比两年前增加了34%。

　　兰特里普说:“人们必须付房租，所以他们不买那么多的食物，或者他们没有钱买食物，这就是我们看到的很多情况。”

　　贾宁·考伊(Janine Cowie)是收入较低、在城市住房市场挣扎的人之一。考伊最近在她工作的托儿中心被提升为行为专家，她的工资从每小时17美元左右增加到每小时4.5万美元。

　　但是她的工资涨了，房租也涨了。她现在为一套两居室公寓支付了1700美元——超过了她每月实得工资的一半。这对考伊来说是一个很大的压力，她的丈夫于2021年自杀，现在是她两岁和四岁孩子的唯一抚养人。

　　在获得了30万美元的抵押贷款预先批准后，她最近开始考虑以30万美元的价格购买一套房子。但她空手而归。

　　她说，在这个价格范围内，只有几套房子可供选择，所有这些房子都需要大幅装修，她负担不起。

　　“当我真正找到房地产经纪人时，他们基本上是这样的，‘你在这附近找不到以这个价格出售的房子，’”考伊说。

　　她说，找房子的困难使她在即将到来的选举中更倾向于第三方候选人。但她表示，随着她更深入地了解副总统在某些问题上的立场，她将对投票给哈里斯持开放态度。

　　但与此同时，她并不打算在短期内买房。

　　“除非你赚很多钱，否则我看不出有人能找到房子，”她说。“我快30岁了，我所有的朋友都在租房。我只是希望能租很长一段时间。”