研究发现，“海盗海鸟”可能成为致命禽流感传播到澳大利亚的途径

　　在公海上偷东西有很多危险。对于从其他物种那里抢夺猎物的“海盗海鸟”来说，偷窃是在有时稀缺的环境中获得食物的一种手段。但在海盗生活的诸多危险中，感染并传播一种致命疾病可能是一种新的危险。

　　在周一发表在《保护通讯》杂志上的一项研究中，一组科学家认为，这些偷窃的海鸟可能成为致命的H5N1禽流感病毒的载体，这种病毒已经在地球上大部分地区造成了鸟类种群的严重破坏，甚至有可能将其传播到澳大利亚。

　　像贼鸥和军舰鸟这样的海鸟使用一种被称为偷窃寄生的食物窃取策略——它们可能会骚扰其他鸟类，直到它们把猎物扔掉，甚至强迫它们把猎物反刍出来。研究人员提出，唾液覆盖的猎物可能成为致命病毒的传播点。

　　“偷窃寄生”是这些重要海鸟残忍、有效的核心行为。但正如我们的新研究表明的那样，这对小偷来说是一个很大的风险，”研究作者在《对话》杂志上写道。“这种新型禽流感病毒正在杀死数百万只鸟类，我们发现盗寄生可以很容易地传播病毒。”

　　“海鸟海盗”并不仅仅依靠偷窃;它们自己抓食物。然而，抓住另一只鸟辛苦赚来的鱼比捕捉自己的鱼消耗的能量要少。但这样做，海鸟将自己置于感染病毒的风险之中，这些病毒可能最终会在它们自己的种群中传播。

　　“其中许多物种已经面临灭绝和衰退的威胁，而H5N1将加剧这些威胁和衰退，”该研究的主要作者、澳大利亚新南威尔士大学的保护生态学家西蒙·戈塔(Simon Gorta)对《新闻周刊》的汤姆·豪沃思(Tom Howarth)说。

　　他补充说:“能够确定H5N1风险增加的物种和地区，对于围绕有针对性的监测和疫情管理开展更广泛的准备工作非常重要。”

　　海鸟在空中为鱼而战|生命| BBC地球观察

　　如果被感染，“海盗海鸟”可以迅速传播禽流感，因为它们能够覆盖很远的距离。它们不仅可以将病毒传播给它们的配偶和雏鸟——它们生活在密集的群体中，有利于传播疾病——还可以传播给沿途的其他海鸟。

　　该研究的作者在《对话》杂志上写道:“这意味着我们可以在相距数百甚至数千公里的新人群或地方看到疫情。”

　　到目前为止，澳大利亚仍然是唯一一个避免了高毒性H5N1禽流感病毒的大陆。这种被称为2.3.4.4b的特殊进化枝已造成数百万只野生鸟类和受感染的哺乳动物死亡，并导致广泛扑杀家禽以阻止其传播。三年前在欧亚大陆和非洲首次发现了这种菌株，此后它已经蔓延到北美和南美，最终甚至到达了南极洲。尽管澳大利亚没有受到影响，但那里的专家表示，病毒到达澳大利亚海岸是“何时，而不是是否”的问题。

　　“我们非常担心，因为它对一些物种来说是相当毁灭性的，而在澳大利亚，全球有重要的鸟类栖息地，”国际鸟盟的保护生物学家、该研究的合著者亚历克斯·贝里曼告诉《卫报》的格雷厄姆·里德费恩。

　　研究人员在一份声明中说，通过确定当H5N1到达澳大利亚时，偷窃寄生虫可能是首批被感染的物种之一，这项研究可能有助于制定协调一致的管理策略。

　　澳大利亚CSIRO动物健康实验室的微生物学家Frank Wong没有参与这项研究，他告诉《卫报》，任何关于病毒如何传播的新信息都是有价值的。他表示，该菌株最可能进入澳大利亚的途径是从已经感染的地区向北传播，尽管南极洲也可能是一条途径。

　　知道偷窃寄生虫可以作为一种传播途径，是提前发现这种疾病的一大步。根据这项研究，对偷窃的海鸟进行禽流感监测可能有助于早期发现这种疾病，并且这样做是海鸟保护的重要一步。

　　最终，根据声明，这些新的见解“对于指导澳大利亚为疾病的到来做好准备非常重要”。