谷歌的垄断会影响搜索结果吗？

　　洛杉矶:互联网搜索和数字广告巨头谷歌的创始人在1998年的一篇论文中写道，在线广告的目标“并不总是与有用的互联网搜索结果相对应”。

　　如今，在谷歌被发现非法垄断搜索业务后，批评者认为，正如谢尔盖?布林(Sergey Brin)和拉里?佩奇(Larry Page)所担心的那样，这家已成为互联网搜索代名词的公司已经“偏离了消费者的需求”。

　　知名科技行业评论家Ed Zitron在一次采访中说，谷歌“变得贪婪了”。

　　如今，那些在谷歌上输入搜索词的人通常会找到相关信息，但也会得到一个布满广告的页面，后面往往是一些网站的链接，这些网站的内容旨在将浏览量和点击量转化为现金。最近的研究显示，最近的搜索结果突出显示了像亚马逊这样的电子商务网站，以及像Reddit和谷歌自己的YouTube这样的众包网站。

　　谷歌没有回应有关其搜索产品和美国联邦法院垄断裁决的问题。在今年的一篇博客文章中，该公司表示，几十年来，它一直在使用“先进的垃圾邮件打击系统”，并于2022年开始调整其网站排名系统，以“减少无用的、非原创的内容，并将其保持在非常低的水平”，而“算法增强”将有助于“显示最有帮助的信息”。

　　上个月，美国司法部(US Department of Justice)法官阿米特?p?梅塔(Amit P. Mehta)在针对谷歌(Google)的诉讼中做出了轰动一时的垄断裁决，这让这家位于加州山景城(Mountain View)的公司广受欢迎的搜索引擎备受关注。美国哥伦比亚特区地方法院的梅塔表示，谷歌在2020年的一项研究中得出的结论是，如果降低搜索质量，它不会损失搜索收入，这是非法垄断力量的证据。

　　9月6日，梅塔开启了司法部针对谷歌案件的下一阶段，他说谷歌控制着至少90%的美国互联网搜索市场，以剥夺其对搜索的垄断地位。在长达277页的裁决书中，法官把重点放在了谷歌向苹果(Apple)和三星(Samsung)等公司支付的、让谷歌成为默认搜索引擎的费用上，称“美国的大多数设备都只预装了谷歌”。

　　批评人士认为，该公司不受竞争的限制，使得它在广告收入——去年2380亿美元(1万亿令吉)——滚滚而来的同时，却在逃避质量问题。

　　Zitron是旧金山公关公司EZPR的首席执行官，也是iHeart播客“Better Offline”的主持人。他说，法庭案件中披露的谷歌内部邮件表明，高层管理的变动导致搜索结果的改变不那么友好。

　　电子邮件显示，五年前，谷歌高管宣布进入“黄色代码”紧急状态，原因是搜索查询量增长下降，以及由此产生的巨额广告收入。在谷歌精打细算的人寻求解决办法的同时，搜索高管们对创始人布林和佩奇所指出的冲突感到担忧。搜索主管本·戈麦斯抱怨说，他的部门被逼得“太接近金钱”，并且“过度卷入为产品和公司利益而做的广告”。

　　一年多后，谷歌将搜索和广告业务合并为一个部门，由广告主管普拉巴卡尔·拉格哈万(Prabhakar Raghavan)负责。在经历了20年的搜索事业后，戈麦斯被流放到教育领域。

　　谷歌开始将搜索次数置于搜索结果的质量之上，“这样他们就可以向你展示尽可能多的广告，”Zitron说。

　　近年来，谷歌的搜索结果页面头重脚轻地充斥着标有“赞助”字样的广告，这些广告可能对用户没有帮助，但对谷歌来说却是有利可图的。垃圾邮件发送者和营销人员利用关键字和内容欺诈来提高某些网站在搜索结果中的排名，迫使谷歌奋起直追，而用户则在浪费时间和沮丧中付出代价。

　　研究谷歌搜索趋势的营销机构Amsive的副总裁莉莉·雷(Lily Ray)说:“我从来没有遇到过像去年这么多人抱怨或列举谷歌搜索结果的问题。”“我在谷歌搜索结果中看到了大量的垃圾邮件。我从来没有这么清楚地看到过。”

　　梅塔说，“一些证据”显示谷歌的搜索支出已经下降，在竞争出现的罕见情况下，该公司迅速投资于改进。但法官表示，创新可以提高已经占据主导地位的市场份额，并将谷歌描述为科技领域“最高质量的搜索引擎”。

　　然而，加州大学伯克利分校法学院的兼职教授克里斯托弗·霍克特(Christopher Hockett)表示，“所有这一切的背景是，如果你有更多的竞争，那么你就会有更高的质量。”

　　总部位于伊利诺伊州的Amsive公司的研究表明，谷歌近年来的更新使某些类型的网站不那么显眼，包括那些使用从社交媒体上抓取的库存图片或照片，或呈现人工智能生成的内容，或缺乏专业知识，或包含侵入性广告或许多点击付费链接的网站。但在产品搜索方面，许多排名靠前的产品比较网站是通过用户点击某个品牌的网站进行购买来赚钱的，或者，雷指出，这是一种“付费播放”业务，向品牌收取费用，让它们出现在自己的网站上。

　　Amsive说，谷歌今年做出的改变似乎降低了产品评论网站的排名，而电子商务商店，尤其是亚马逊，则出现了较高的排名，通常与YouTube一起。雷说，《纽约时报》旗下广受欢迎的Wirecutter网站，其产品评论基于广泛的测试，现在在最佳产品排名中经常落后于互联网论坛网站Reddit和Quora。

　　Amsive发现，Reddit今年的访问量比2023年增长了1000%以上。2023年7月，在谷歌上搜索“如何训练男孩如厕”，排名前十的搜索结果中只有怀孕和医疗网站——加上YouTube——梅奥诊所排名第一。据Amsive报道，到今年7月，Reddit上一篇5年前发布的帖子从第50位上升到第2位，高于“梅奥诊所等权威网站”。

　　Zitron说，谷歌本可以开发技术来寻找最有帮助的问题答案，但似乎决定“只把Reddit放在那里”。

　　Zitron说，谷歌近年来裁员数千人，侵蚀了机构在搜索领域的知识，“他们可能解雇了太多的人，以至于这个东西再也不起作用了。”

　　雷说，谷歌在2022年发布的ChatGPT引发的生成式人工智能热潮中竞相竞争，“或许可以解释为什么搜索领域的一些东西被抛在了一边”。此外，她补充说，“他们是垄断企业。他们是默认的搜索引擎。他们的股票一直在涨。他们有什么动力去解决这个问题?”

　　纽约软件公司RustyBrick的首席执行官、博客“搜索引擎天地”和“搜索引擎圆桌会议”的编辑巴里·施瓦茨(Barry Schwartz)说，谷歌在搜索领域不断创新和试验。施瓦茨说:“就测试而言，我每天可能会看到5到10个新东西。“他们最关注的事情之一可能是确保搜索结果中的内容有用。”

　　不过，施瓦茨说:“如果谷歌面临激烈的竞争，他们必须做得更多，我认为他们会这么做。- tca/dpa

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